Autor: Simón Velez

Nacido en Manizales, Colombia en 1949. Hijo y nieto de arquitectos. Principalmente ha trabajado en arquitectura rural aunque algunos de sus proyectos son urbanos. Hace cerca de 35 años descubrió la técnica constructiva que le permite trabajar el bambú como un verdadero acero vegetal. Esta técnica es muy sencilla y consiste en inyectar mortero de cemento en los cañutos vacíos del bambú en los lugares donde se dan los uniones estructurales. Aún no conocemos la resistencia del bambú a la tracción. Sólo sabemos que es mucho más fuerte que el acero con el que se hacen sus conexiones. Su teoría básica es que la arquitectura debe ser un poco más vegetariana. Tenemos una dosis excesiva de minerales en la industria de la construcción, sobre todo en los países del tercer mundo. A la fecha, Vélez ha diseñado y construido más de 200 edificios (no sólo en bambú) en Alemania, Francia, Estados Unidos, Brasil, México, China, Jamaica, Colombia, Panamá, Ecuador, e India. Sus proyectos más destacados son: el pabillion de bambú en Expo Hannover (2000), el Museo Nomada en el Zocalo de la Ciudad de Mexico del fotografo Gregory Colbert (2008), el Crosswaters Ecolodge en los bosques de la Reserva de la Montaña de Nankun Shan (Guanzhou, China 2003). No se considera un arquitecto de el bambú. También trabaja con bambú y muchos otros materiales de la canasta de la construcción excepto con plásticos, asbesto cemento, y cualquier material conocido como ‘drywall.’

En el 2009 obtuvo la Principal Premio Príncipe Claus donde se le honra por el empleo estético de materiales naturales en todas sus creaciones. En 2016, participo en la Bienal de Arquitectura de Venecia.

Crédito fotográfico a su retrato: Pierre Frey

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