Reconstrucción de un Ícono Brutalista

Una restauración con sensibilidad y una nueva visión rescata un legendario hotel de Praga

Un hito del modernismo checoslovaco

Liderado por el arquitecto Karel Filsak, el equipo responsable del hotel reunió a algunos de los talentos más destacados del país, dando como resultado un conjunto artístico unificado: una auténtica obra de arte total.

Desde su inauguración, el hotel se erigió como un escaparate de la artesanía y la creatividad checoslovacas. Fue la primera inversión estadounidense en el Bloque del Este y rápidamente se convirtió en un símbolo de modernidad, lujo y gastronomía de primer nivel. Más que un simple hotel, fue un embajador cultural y un punto culminante de la arquitectura checa del siglo XX. La finalización del hotel, incluyendo sus alrededores, se vio interrumpida por la ocupación soviética de Checoslovaquia. Durante las décadas siguientes, el edificio sufrió un profundo abandono, que culminó en una renovación poco sensible a finales de los años 90. Para cuando los actuales propietarios lo adquirieron, el hotel se encontraba en un estado bastante precario.

Un nuevo capítulo, guiado por la preservación

A diferencia de otras estructuras notables de su época, como el Hotel Praga o el Complejo Transgas, este icónico edificio no fue demolido. En cambio, recibió una segunda vida gracias a tres emprendedores checos: Pavel Baudiš, Eduard Kučera y Oldřich Šlemr. Motivados por su vínculo personal con el hotel y el deseo de proteger su valor arquitectónico, se propusieron restaurar su estatus como centro social y cultural en el corazón de Praga.

Reconociendo la necesidad de revitalizar no solo el edificio, sino también su entorno abandonado, convocaron un concurso de arquitectura. TaK Architects, dirigido por Marek Tichý, fue finalmente seleccionado para liderar una reconstrucción integral de cinco años. Paralelamente, se formó una alianza con Fairmont Hotels & Resorts, un operador alineado con la ambición del proyecto de ofrecer estándares internacionales y una vibrante presencia local, y de reintroducir este icono como el Fairmont Golden Prague. Para respaldar esta ambición, el edificio se amplió con una nueva capa de instalaciones integradas, como una piscina al aire libre, un ala de restaurante o una extensión para conferencias.

Una visión para la conexión y la vida pública

Un elemento central de la visión de Tichý fue la reimaginación, sensible pero transformadora, del edificio para lograr una conexión más fuerte con la ciudad, trascendiendo la mera activación de la calle Pařížská en la planta baja. Una extensión arquitectónica transparente se integra con la vegetación recién plantada y se extiende hacia el dique Dvořák, guiando a los visitantes por una ladera verde hasta el río. En la confluencia de la ciudad y el Moldava, un nuevo pabellón de arte contemporáneo marca un elemento clave en la revitalización urbana.

Un espacio de galería, accesible tanto desde la calle como desde la orilla del río, se ha integrado en la planta baja del hotel. Esto garantiza el acceso público gratuito y fomenta la interacción con el edificio más allá de su función como hotel. La planta baja ahora funciona como un espacio de arte comisariado, creado en colaboración con artistas y diseñadores, continuando el compromiso original del edificio con la integración artística. Desde el principio, los arquitectos enfatizaron que estos espacios debían permanecer abiertos y acogedores para el público. Las entradas independientes respaldan este principio.

Fusionando Restauración e Innovación

La reconstrucción implicó un cuidadoso equilibrio entre conservación e innovación. Los arquitectos trabajaron con el trío original de materiales —hormigón, vidrio y madera—, a la vez que introducían nuevas capas espaciales y artísticas. Al igual que los creadores originales del hotel, el equipo de Tichý colaboró ​​con artistas y diseñadores desde el inicio del proyecto, difuminando la línea entre arquitectura y arte, enriqueciendo el legado con una expresión generacional contemporánea.

Igualmente esencial fue el principio de democratizar el espacio: abrir el hotel a su entorno, extender la arquitectura al ámbito público y conectar el interior con el exterior. Cada elemento, desde las fachadas y los jardines hasta los interiores rediseñados, se manejó con meticuloso cuidado y dedicación al detalle. La escala del proyecto está a la altura de la ambición de su visión.

Restauración de Detalles Icónicos

El deterioro del edificio representó un desafío significativo. Muchas piezas estaban técnicamente obsoletas o estructuralmente deficientes, lo que requirió una reconstrucción completa. A pesar de estos problemas, el equipo, excepcionalmente amplio, con Metrostav como contratista general, se comprometió a preservar los valiosos elementos originales, incluso cuando esto implicaba una restauración más compleja y costosa.

Se restauraron cuidadosamente obras de arte y elementos arquitectónicos clave. La fachada de cerámica del escultor Zbyněk Sekal, un icono del hotel, fue recreada, reemplazando 48 de las 52 tiras de cerámica originales por elementos de nueva creación. El techo de la sala de conferencias del hotel, diseñado originalmente por Jan Šrámek e iluminado por las lámparas de araña de René Roubíček, fue reconstruido para reflejar la interacción entre el hormigón y el vidrio de la década de 1960.

Por otra parte, se restauraron esculturas de madera del techo de Čestmír Kafka y fragmentos de la obra de Miloslav Hejný, «Bosque Encantado». El legendario restaurante Zlatá Praha vuelve a contar con los accesorios dorados y las mamparas de cristal de Hugo Demartini, procedentes de la cristalería Sallinger. En el vestíbulo, las esculturas de vidrio fundido de Stanislav Libenský y Jaroslava Brychtová comparten espacio con las nuevas obras de Zdeněk Lhotský, invitado por Tichý desde el principio para contribuir a la nueva versión del hotel como obra de arte global.

Otras obras restauradas y recientemente encargadas incluyen nueve vidrieras de Josef Jíra, complementadas por Jan Černohorský, una pintura encáustica de František Ronovský y monumentales paredes de madera tallada de Josef Klimeš.

Un nuevo capítulo artístico

Más de veinte estudios contribuyeron a la dirección artística del proyecto, comisariado bajo la dirección de Tichý. Este enfoque reactivó el modelo colaborativo entre artistas y arquitectos del siglo XX. El hotel ahora fusiona obras históricas y contemporáneas en una exposición viviente.

Tanto huéspedes como visitantes son recibidos por Heavens, una instalación de luz de vidrio de Jan Kukla compuesta por 600 barras luminosas. Kukla también contribuyó al diseño del bar de conferencias del hotel. Jan Černohorský creó ladrillos de vidrio espejado para la recepción, y los Tapices de Zdeněk Lhotský (murales cinéticos de vidrio) adornan los interiores, extendiéndose hasta las fachadas.

El hotel cuenta con lámparas de araña diseñadas en colaboración con las marcas checas de vidrio Bomma y Preciosa. La monumental pared de vidrio House Signs of Prague, de Martin Janecký, domina el vestíbulo, mientras que la recepción de bienestar está enmarcada por una escultura de 8 metros de largo que evoca el agua fluyendo, creada por Lasvit, Wanda Valihrachová y TaK Architects.

Compromiso con la sostenibilidad

La sostenibilidad jugó un papel vital en la reconstrucción. El hotel ahora utiliza un sistema geotérmico para calefacción y refrigeración, que extrae energía del río cercano. El calor residual de las operaciones del hotel, como cocinas, lavandería y áreas de bienestar, también se reutiliza. Además, se han implementado estrategias rigurosas de captación de agua, que abarcan aguas grises, aguas pluviales, depósitos de retención y recuperación de calor de los sistemas de agua.

Los techos verdes y los jardines verticales mejoran el confort térmico y contribuyen al microclima local, mientras que los sistemas de aguas pluviales y aguas grises se utilizan para el riego. Estas características resaltan el compromiso del proyecto de demostrar cómo se pueden renovar edificios históricos con responsabilidad ecológica.

Próximos pasos

La fase final de la revitalización aún está por llegar. En mayo de 2025, se lanzó un concurso internacional de diseño urbano, RaumScape, para completar la transformación del espacio público: la piazetta frente al hotel. Basándose en los portafolios presentados, el jurado, que incluye a Marek Tichý, seleccionó a seis equipos internacionales de un récord de 197 estudios en 42 países para avanzar a la siguiente fase del concurso, cuyo ganador se anunciará a principios del próximo año. Esto marca el capítulo final de la visión más amplia de reconectar esta zona histórica de Praga con el ritmo de la vida urbana.

Leé la nota original en inglés >