La Biblioteca Conmemorativa Martin Luther King Jr. reabre tras una Transformación Humanista

La biblioteca, que abrió sus puertas en 1972, renace como un centro contemporáneo de aprendizaje permanente que llega a todas las comunidades. Fue la única biblioteca diseñada por Ludwig Mies van der Rohe, uno de los más grandes arquitectos del siglo XX, y posteriormente recibió el nombre del Dr. King, el imponente líder de los derechos civiles que fue asesinado en 1968. Francine Houben, directora, socia fundadora y creativa director de Mecanoo, dice: “Nos hemos guiado por los valores atemporales de Martin Luther King y los hemos implementado en esta, la biblioteca más importante para el pueblo de la capital de América”.

Honrando los legados de Mies y King

La transformación de MLKL trae un nuevo entorno humanista en todos los niveles, diseñado y programado para el futuro, y agrega instalaciones que incluyen un jardín público en la azotea, un teatro, escaleras exclusivas y un conjunto de estudios y talleres comunitarios. Un objetivo central del nuevo diseño, como explica Houben, es “resaltar el propósito de reunión social de la biblioteca y su fuerte presencia como un hito social en la ciudad”. El enfoque de diseño equilibra los legados muy diferentes de Mies van der Rohe y el Dr. King.

La extensa investigación de Mecanoo incluyó un diálogo con Jack Bowman, un arquitecto que trabajó en el edificio original, y Charles Cassell, quien llevó al activista a nombrar la biblioteca como Dr. King. Si las decisiones de diseño pudieran favorecer el legado de Mies o los valores del Dr. King, pero no ambos, Houben optaría por el Dr. King. “Debemos honrarlo con la programación y abriendo el edificio a todos”, dice.

El proyecto de rejuvenecimiento de 39 600 m2 (426 000 pies cuadrados) respeta la poderosa simplicidad del edificio original. Es un ejemplo de la distintiva estética rectilínea de acero y vidrio negro de Mies van der Rohe, que caracteriza sus icónicos rascacielos en Nueva York y Chicago. La forma rectangular del MLKL tiene tres pisos acristalados que flotan sobre un primer piso (bajo) empotrado detrás de una columnata de columnas de acero negro.

Cuando Houben visitó por primera vez el antiguo MLKL, descubrió que “técnicamente no era un buen edificio y no era una buena biblioteca… todos los libros tenían luz natural y todas las personas no tenían nada”. Estas y otras deficiencias fundamentales se eliminan en el nuevo diseño.

Un ambiente cálido, social y saludable

La entrada principal de G Street conduce al Gran Salón, el vestíbulo. Se restauran las características originales. Debajo de un magnífico mural de 1986 de Don Miller, que celebra la vida del Dr. King, Mecanoo ha empotrado la pared y la ha revestido con listones verticales de madera. Los escalones del banco se elevan desde el nivel del suelo, atrayendo a la gente a sentarse, charlar, leer y mirar. La intervención aporta calidez y mejor acústica al vestíbulo, y potencia la dimensión social de la biblioteca desde el momento de la entrada. Como en todas las funciones de la biblioteca, queda claro cuál fue el diseño original de Mies y qué es nuevo y diseñado por Mecanoo. El vestíbulo también alberga nuevos murales de Nekisha Durrett.

Un nuevo café está dividido por vidrio desde el Gran Salón y se extiende a un área exterior en la esquina noreste de la biblioteca. Las paredes de ladrillo se han recortado para que quede abierta a la acera, conectando la biblioteca con la ciudad.

Mecanoo presenta dos nuevas escaleras revestidas de madera que se caracterizan por su fluidez escultórica. Las escaleras son anchas, con superficie de terrazo y se curvan hacia arriba alrededor de un vacío medio desde la planta baja hasta un nuevo quinto piso, donde la luz natural cae a través de tragaluces circulares. Las escaleras ejemplifican el estilo orgánico de Mecanoo, aportan un ritmo suave y amplio a la circulación vertical y actúan como conectores sociales. Además, como comenta Houben: “El atractivo visual de las escaleras anima a la gente a utilizarlas, y son una alternativa saludable a tomar el ascensor”.

Una biblioteca que ofrece laboratorios, capacitación en habilidades, servicios comunitarios y más

Mecanoo ha abierto por primera vez la planta semisótano a los usuarios de la biblioteca. Alberga una amplia gama de instalaciones que ofrecen recursos y capacitación en habilidades. El nuevo Fabrication Lab es un conjunto de talleres con equipos prácticos y, como comenta Houben, “¡este es un espacio donde puedes hacer ruido!”. En contraste, las habitaciones del Laboratorio de Estudio son silenciosas, lo que permite actividades como música, danza y yoga.

Desde el segundo piso hacia arriba, los estantes de libros habían bloqueado previamente las ventanas por todos lados. Estos han sido despejados, permitiendo que la luz natural penetre profundamente en el edificio. En el segundo piso, un mostrador de lectura continua se extiende a lo largo de la ventana que da a G Street. Es parte de una “cinta de lectura” de 220 m (720 pies) de largo en varios pisos. El segundo piso ahora alberga una biblioteca infantil nueva y colorida, dividida en tres “zonas de edad”, e incluye un tobogán al lado de una de las escaleras. Faltaba diversión en la antigua biblioteca, pero ahora está incorporada, y la diapositiva incluso introduce emoción.

En el tercer piso, lo más destacado es la Gran Sala de Lectura. Anteriormente solo tenía un piso de altura, la eliminación de un techo ahora le da doble altura, conectándose visualmente con la sala de lectura del cuarto piso que se encuentra arriba. Una nueva instalación de Xenobia Bailey cuelga del nuevo techo de dos pisos, una artista conocida por su fuerte estética urbana tradicional africana y contemporánea.

D.C. gana un nuevo auditorio y un roofgarden público

El cuarto piso ahora cuenta con un gran auditorio con capacidad para 291 personas. Este espacio para eventos de doble altura tiene cálidas paredes revestidas de madera que se curvan alrededor de las esquinas y asientos en bancos que se elevan hacia un quinto piso completamente nuevo. Allí, el vestíbulo del auditorio está bordeado por salas de conferencias y un Centro de Eventos, que se abre a un nuevo sky-garden. El nuevo piso está contenido dentro de un pabellón acristalado trapezoidal, protegido por un techo en voladizo a su alrededor. Apartado de los bordes, el pabellón no es visible desde la calle, desde donde el perfil y la geometría del edificio se ven exactamente como lo diseñó Mies.

Rodeando el pabellón hay un nuevo jardín en la azotea. Caminos entrecruzados entre maceteros angulares que llevan la biodiversidad al corazón de Washington. Este oasis escondido pero público ofrece a todos tranquilidad, proximidad a la naturaleza y un cielo abierto. “La azotea era un desierto”, comenta Houben. “Ahora se convierte en un parque para la ciudad”.

Mies había diseñado una biblioteca pasiva para sentarse y leer, pero la biblioteca renacida está diseñada para ser activa, un lugar para hacer y reunirse. Ahora encarna el espíritu de avance, inclusión y esperanza que el Dr. King trajo a la nación. La introducción de superficies orgánicas y líneas más suaves es un fuerte contraste con la estricta rectilinealidad de superficies duras de Mies, pero crea una sinergia, no una oposición, con el edificio original.

Un edificio digno de su homónimo

Richard Reyes-Gavilan, director ejecutivo de la Biblioteca Pública de DC (DCPL), dice: “La Biblioteca Martin Luther King Jr. modernizada ofrece a los residentes de Washington, D.C. un centro inspirador para el aprendizaje verdaderamente digno del mismo nombre del edificio y una renovación cuidadosa y meticulosa del hito histórico de Mies van der Rohe. La visión de Mecanoo, junto con la atención al detalle de OTJ, ha dado como resultado un logro impresionante que será apreciado por las generaciones venideras”.

Gary Martinez, director sénior de OTJ Architects, comenta: “La Biblioteca Conmemorativa de Martin Luther King Jr. ha sido el foco singular de nuestro estudio de Cultura, Artes y Educación durante los últimos seis años y estamos inmensamente satisfechos de ver nuestra asociación con Mecanoo y la DCPL llegó a buen término. Esta plataforma de intercambio de conocimientos e ideas brindará a todos los vecinos de nuestra ciudad un espacio para compartir valores y fortalecer aquello que nos une como comunidad”.

Francine Houben, directora, socia fundadora y directora creativa de Mecanoo, dice: “La Biblioteca Conmemorativa de Martin Luther King Jr. reconcilia el edificio de Mies, los valores de Martin Luther King y lo que debe ser la biblioteca del futuro. Hemos hecho que el MLKL sea más orgánico, más transparente y más abierto, tanto físicamente como en la forma en que llega a Washington D.C. Como nunca antes, esta gran biblioteca extiende su bienvenida a todas las comunidades, de todas las edades y orígenes, y les brinda la recursos para construir una vida mejor”.

Proceso y realización

OTJ Architects se desempeñó como arquitecto ejecutivo del proyecto desde sus oficinas de Washington, D.C. Bajo el liderazgo de Gary Martinez, el equipo de OTJ navegó por el proceso de aprobaciones y derechos para MLKL que involucró a la Comisión de Bellas Artes de EE. UU., la Junta de Revisión de Preservación Histórica y las Comisiones Nacionales de Planificación de la Capital. OTJ también diseñó el nuevo Centro de eventos del quinto piso y brindó la aprobación final de $ 2 millones de carpintería fabricada a medida en todo el proyecto.

Leé la nota original en inglés > https://arqa.com/en/architecture/the-martin-luther-king-jr-memorial-library-reopens-after-a-humanistic-transformation.html