El Instituto de Conservación Getty completa el trabajo en la tumba de Tutankamón

El muro norte de la cámara funeraria muestra tres escenas separadas, ordenadas de derecha a izquierda. En la primera, Ay, el sucesor de Tutankamon, realiza la ceremonia de «apertura de la boca» en Tutankamón, a quien se representa como Osiris, señor del inframundo. En la escena intermedia, Tutankamón, vestido con el traje del rey viviente, es recibido en el reino de los dioses por la diosa Nut. A la izquierda, Tutankamón, seguido de su ka (espíritu gemelo), es abrazado por Osiris. Crédito: Carleton Immersive Media Studio; Universidad de Carleton © J. Paul Getty Trust

El Getty Conservation Institute (GCI) anunció hoy la finalización de casi una década de investigación, esfuerzos de conservación y mejoras de infraestructura en la Tumba de Tutankamón en Egipto, uno de los sitios de patrimonio cultural más conocidos del mundo. El proyecto, una colaboración de varios años entre el GCI y el Ministerio de Antigüedades de Egipto, se centró en la conservación y la creación de un plan sostenible para la gestión continua de la tumba.

«Este proyecto ha ampliado enormemente nuestra comprensión de uno de los lugares más famosos de la antigüedad», dice Tim Whalen, John E. y Louise Bryson Director del Getty Conservation Institute. «También es representativo de la asociación de colaboración que el GCI se compromete con sus colegas para crear un modelo de práctica que se pueda compartir con los profesionales y en otros sitios, en todo el mundo. Estamos agradecidos de nuestros colegas egipcios por esta extraordinaria oportunidad «.

El 31 de enero de 2019 se celebrará un simposio en el que se presentará el proyecto colaborativo Tutankamón junto con colegas del Ministerio de Antigüedades de Egipto.

«La conservación y la conservación son importantes para el futuro y para que esta herencia y esta gran civilización vivan para siempre», dice Zahi Hawass, egiptólogo y ex ministro de Estado de Antigüedades en Egipto, quien también inició el proyecto con el GCI.

Cuando el arqueólogo Howard Carter descubrió la tumba en 1922, bajo el patrocinio de Lord Carnarvon, el frenesí de los medios de comunicación que siguió no tuvo precedentes, y de muchas maneras continúa hasta el día de hoy. Carter y su equipo tardaron 10 años en limpiar la tumba de su tesoro debido a la multitud de objetos que se encuentran dentro de ella. Mientras que los objetos que el equipo de Carter catalogó y estabilizó fueron alojados y asegurados, la tumba en sí misma se convirtió en una atracción «de visita obligada», abierta al público y muy visitada por turistas de todo el mundo. La tumba aún alberga un puñado de objetos originales, incluida la momia de Tutankamen (exhibida en una caja sin oxígeno), el sarcófago de cuarcita con su tapa de granito en el piso, el ataúd exterior de madera dorada y las pinturas murales de la cámara funeraria que representa la vida y la muerte de Tut.

La gran demanda de entrada a la pequeña tumba originó preocupaciones entre las autoridades egipcias sobre la condición de sus murales. La humedad y el dióxido de carbono generado por los visitantes promueve el crecimiento microbiológico y puede estresar físicamente las pinturas murales cuando la cantidad de vapor de agua en el aire fluctúa. Se pensaba que las manchas marrones (crecimientos microbiológicos en las paredes pintadas de la cámara funeraria) podrían estar creciendo.

Otro problema en la tumba fue el daño físico a las pinturas murales. Esto incluyó rasguños y abrasión en áreas cercanas a las que los visitantes tienen acceso, y daños inadvertidos probablemente causados ​​por equipos de filmación con equipos que operan en los espacios reducidos de la cámara. El polvo transportado por los zapatos y la ropa de los numerosos visitantes de la tumba también se había asentado, creando un velo gris en las superficies irregulares de las paredes. Esto oscureció el brillo de las pinturas y aumentó la necesidad de limpieza y el riesgo subsiguiente de pérdida adicional de pintura.

Además, altos niveles de humedad, exceso de dióxido de carbono, aglomeraciones, poca iluminación y ventilación, falta de señalización y otros factores se combinaron para crear una mala experiencia para los visitantes de la tumba.

A raíz de estas preocupaciones, el GCI y las autoridades egipcias desarrollaron una colaboración de varios años centrada en la conservación y gestión de la tumba y sus pinturas murales. El GCI ya tenía una experiencia considerable trabajando en Egipto en la tumba de la reina Nefertari en el Valle de las Reinas y en un plan para la conservación y gestión general del Valle de las Reinas.

El proyecto GCI-Egipcio continuó con el estudio más detallado de la condición de la tumba desde la época de Carter. El equipo de expertos incluyó un egiptólogo para realizar investigaciones de antecedentes; ingenieros ambientales para investigar las condiciones microclimáticas de la tumba; microbiólogos para estudiar las manchas marrones; especialistas en documentación, arquitectos y diseñadores para mejorar la infraestructura de la tumba; científicos para estudiar los materiales originales de las pinturas murales; y conservadores para llevar a cabo el registro y tratamiento del estado.

«Al igual que en todos nuestros proyectos de colaboración, el GCI ha asumido una visión a largo plazo, con la intención de proporcionar resultados sostenibles para la conservación y la gestión del sitio«, dice Neville Agnew, especialista principal en proyectos del Instituto de Conservación Getty. «Esto implica una planificación sistemática, documentación, investigación científica, capacitación del personal y un enfoque sensible al tratamiento».

El equipo del proyecto encontró que las pinturas murales estaban en condiciones relativamente estables, aparte de la descamación localizada y la pérdida de pintura causada por las dos inconsistencias en los materiales utilizados y su aplicación, así como por el daño causado por los visitantes. Las barreras de nuevo diseño ahora restringen la visita

El J. Paul Getty Trust es una institución internacional cultural y filantrópica dedicada a las artes visuales que incluye el Museo J. Paul Getty, el Instituto de Investigación Getty, el Instituto de Conservación Getty y la Fundación Getty. Los programas J. Paul Getty Trust y Getty sirven a una audiencia variada de dos lugares: el Getty Center en Los Ángeles y la Getty Villa en Pacific Palisades.

El Getty Conservation Institute (GCI) trabaja internacionalmente para avanzar en la práctica de la conservación en las artes visuales, interpretado ampliamente para incluir objetos, colecciones, arquitectura y sitios. El Instituto sirve a la comunidad de conservación a través de la investigación científica, la educación y la capacitación, los proyectos de campo y la difusión de información. En todos sus esfuerzos, el GCI crea y entrega conocimiento que contribuye a la conservación del patrimonio cultural mundial.