Elsie Owusu 1953 – | Un día, una arquitecta

Arquitecta ghanesa-británica reconocida por su activismo y enfoque inclusivo en la arquitectura. Fundó su estudio EOA en 2000, combinando diseño con impacto social en Reino Unido y África. Fue socia de Feilden+Mawson y lideró proyectos como la remodelación del Tribunal Supremo del Reino Unido. Pionera en la diversidad, cofundó la Society of Black Architects y trabaja por la educación accesible y el desarrollo sostenible.

Elsie Owusu, es una arquitecta nacida en 1953 en Ghana y que actualmente reside en Londres. En una entrevista para Well, Blactually (WB13 Gender equity in cities) menciona que su interés por la arquitectura inicia alrededor de 1962 después de la independencia de Ghana cuando tenía aproximadamente nueve años.

¿Qué puedo hacer para cambiar el mundo? – pensaba. Voy a ser presidente de Ghana. Al poco tiempo de esto, empezaron a aparecer manifestaciones en Ghana y se volvió peligroso dirigir el país; por eso opté por plan b: ser arquitecta. 

Ingresa a estudiar en 1974 en la Architectural Association de Londres, también conocida como la escuela independiente de arquitectura más antigua del Reino Unido fundada por dos jóvenes arquitectos (Robert Kerr de 19 años y Charles Grey de 24) en 1847 con la intención de ofrecer una educación autónoma. De sus años como estudiante cuenta Elsie Owusu:

Cuando inicié mis estudios como arquitecta, era madre joven de una niña de dos años. A esa edad uno tiene la energía y la fuerza para afrontar la vida con calma. Como otros alumnos, la mayoría de las veces trabajaba por las noches para completar los trabajos. Vivía en Brixton rodeada de un grupo internacional de jóvenes artistas; era un ambiente de discusión, diseño y estudio compartido. Nos comprometimos con la política local y nos ayudábamos con las tareas de la crianza.  (Entrevista personal cuando fue seleccionada como Líder de la RIBA) (2)

Luego de graduarse fue socia del estudio Feilden+Mawson hasta el 2015. En sus tiempos en el estudio estuvo a cargo del diseño de la revitalización de Green Park Station y codirigió la remodelación del edificio del Tribunal Supremo del Reino Unido en 2009.

Inicia su propio estudio EOA, Elsie Owusu architects en el año 2000 y desde entonces su trabajo ha combinado proyectos en el Reino Unido junto a clientes internacionales, especialmente de Nigeria y Ghana. Las dinámicas de trabajo en el estudio están diseñadas para responder a las necesidades de cada colaborador.

Mi estudio se caracteriza por llevar una práctica virtual. No me gusta salir a trabajar así que hemos implementado un sistema para el estudio que funciona para todos, desde sus propias casas o desde donde estén localizados. Nos comunicamos por teléfono, e-mail o cualquier medio necesario. Solo una vez por semana, nos reunimos en el estudio. (Conferencia Uwe architecture) 

En su práctica destaca aquellos proyectos vinculados con artistas. Sostiene que es necesario combinar la creatividad de los arquitectos, ingenieros y artistas para crear diseños urbanos que puedan albergar a las comunidades del siglo XXI, especialmente aquellas en economías de desarrollo.

Creo que muchas personas tienen talentos artísticos ocultos por un sistema social que no deja que afloren, especialmente en algunos grupos sociales. Me cuesta creer que aquellos que tuvieron la suerte de recibir una educación costosa sean más talentosos o merecedores que aquellos que no pudieron. Si veo una situación injusta, la cuestiono y actúo; es mi obligación social.

Desde los inicios de su carrera estuvo involucrada en movimientos en defensa de la diversidad. En 1990 fue miembro fundadora y primera presidenta de la Society of Black architects.

Éramos tan optimistas hace 25 años cuando fundamos la Society of Black Architects. Los de RIBA y la comunidad arquitectónica nos dijeron:- entendimos el mensaje, dejen que nosotros los acompañemos. Así nació “Architects for a change” que incluía mujeres liderando arquitectura, la sociedad de arquitectos negros y algunos otros grupos de campaña. (…) Pero el precio de la libertad, es la vigilancia constante. No se puede pensar que porque alguien incorporó el tema, ya está resuelto y te podés ir porque sino la próxima generación va a tener que empezar de nuevo. Es por eso que lo importante es asegurarse que el liderazgo para estos cambios llegue a las nuevas generaciones a partir de compartir tus conocimientos y herramientas.

Autora de la entrada: María Carlota Reyna

Leé la nota completa en el blog de Un día, una arquitecta > https://undiaunaarquitecta5.wordpress.com/2025/04/01/elsie-owusu1953/